Durante el verano, los combatientes de ISIS establecen campos de petróleo en Qayyarah, una ciudad al sureste de Mosul. Los fuegos han estado enviando humo negro nocivo a la atmósfera desde entonces.
La campaña para volver a tomar Mosul del Estado Islámico (Daesh) aumentó su furor desde mediados de
2016, y como resultado, cada vez más cientos de miles de desplazados han estado
buscando refugio en los últimos distritos restantes , dejando a la ciudad como campo
de batallas para expulsar a ISIS. A
partir del 20 de mayo de 2017, los combatientes de la ISIS todavía controlaban
los 12 kilómetros cuadrados de la ciudad, incluida la Ciudad Vieja, y se esperaba
que el conflicto intensifique en un último impulso en los días siguientes.
Saliendo de la
ciudad, en esta serie de panorámicas de Paolo Pellegrin, exploramos un ángulo
diferente al conflicto. Mientras trabajaba en Irak documentando los combates en
Mosul, a finales del otoño de 2016, Pellegrin también trabajó en una serie de
fotografías de la zona de conflicto más amplia tomadas desde puntos de vista
más altos. En particular, su objetivo se centró en Qayyarah, al sur de Mosul,
proporcionando una vista de pájaro de cómo el conflicto ha marcado y
transformado la tierra.
Qayyarah, situado en la orilla occidental del río Tigris,
es una ciudad rica en petróleo. A principios de abril de 2017, los pozos de
petróleo estaban más o menos bajo control. Desde principios de julio, bajo el
bombardeo de la coalición, ISIS,
anticipándose a la derrota, en un esfuerzo por prevenir los ataques aéreos de
la coalición, comenzó a encender bombas de petróleo, cubriendo su retiro
mientras destruía las riquezas de la región antes de irse –incendios que se han
intensificado meses después de la salida de IS de la región. Había habido 25
fuegos en los pozos; por la primavera, sólo había dos completamente en llamas.
Los humos tóxicos todavía cuelgan pesados en el aire,
mucho después de que los fuegos se han apagado. Qayyarah, ahora liberado,
alberga el mayor campo de desplazamiento iraquí en el país, albergando a los
que siguen siendo desplazados por los combates en curso. Pero dentro del campamento,
la toxicidad del aire hace que todos estén enfermos, “experimentan horribles
problemas respiratorios", afirma Pellegrin.
Debido a los artefactos explosivos, poner estos fuegos
fuera es difícil y arriesgado. La Compañía de Petróleo del Norte de Irak ha
estado tratando de extinguir el incendio durante meses. El humo negro impide
que la luz se filtre, mientras que llegar a los sitios de los incendios se hace
difícil por los cientos de IEDs plantados por los combatientes de IS antes de
su retirada que necesitan ser desarmados. Esta batalla contra las llamas es
apodada Irak "segundo frente" en el conflicto contra la ISIS.
El conflicto tiene un impacto particular en el paisaje.
Pellegrin dice: "Es una cuestión de velocidad de destrucción. El impacto
del conflicto es mucho más inmediato y legible. Con cosas como el calentamiento
global o la acidificación de los océanos, sabes que existen de la investigación
y puedes fotografiarlos, pero el conflicto es mucho más violento e inmediato
".
Estas son las fotografías de paisajes de Pellegrin,
manchados de hollín, escenas de arena cubiertas por columnas de humo
ondulantes.
Hablando con Pellegrin sobre su trabajo, el fotógrafo
explica cómo su enfoque fue diferente en hacer este trabajo. Las amplias
escenas proporcionan una idea mucho más amplia de cómo es el paisaje de la
guerra, un contrapunto a las imágenes en primer plano del sufrimiento humano y
los conflictos armados que a menudo pueblan las noticias. "Hay una relación
entre este amplio paisaje y lo que usted imagina la vida es como dentro de ese
paisaje. Aunque la vida no está necesariamente representada, está presente
", dice Pellegrin.
Sobre su elección de formato panorámico, explica que la
inmensidad del panorama le permite "aprovechar más del paisaje". Para
el espectador, el panorama casi obliga a una lectura lateral de la imagen de
izquierda a derecha, de derecha a izquierda, o centro a los lados, creando una
experiencia diferente de la fotografía que, idealmente, hace que "el
espectador reduzca la velocidad y explore el marco ..." Pellegrin habla de
querer hacer "un tipo de fotografía que te frena; un sentido, es pedirle
al espectador que produzca un esfuerzo cuando se comprometa con la fotografía
".
Este enfoque es parte de un cuerpo de trabajo en curso de
Pellegrin dirigido a "abordar la relación del hombre con el espacio a
través de paisajes alterados por el hombre". La vista panorámica subraya
la magnitud de los paisajes, y viene con un grado de ironía, reflejando la
pequeñez y la vulnerabilidad de la vida humana en el planeta.
"El formato panorámico y la perspectiva también son
clave, ya que dan" espacio "al espectador para tomar en la escala de
la intención y la transformación ... Con el ojo de pájaro –o tal vez de ojos
aburridos– viene un punto de vista de la comprensión : los precarios intentos
de colonizar tierras hostiles, los enormes esfuerzos por hacer fecundos los
desiertos, o la división arbitraria del territorio con muros. Son logros
humanos frágiles y cuestionables, siempre al borde de la navaja de ser borrados
por la próxima decisión política, la próxima guerra o la próxima tormenta
".
Una división de soldados peshmerga, acompañada de tanques, vehículos blindados y fuerzas especiales estadounidenses, comienza una marcha de dos días hacia Bashiqa, el último bastión importante del ISIS en territorio kurdo. Pronto encontraron resistencia de los combatientes de ISIS en las pequeñas aldeas alrededor de Bashiqa.
A finales de octubre, las fuerzas peshmerga atacaron Omar Qapchi, una aldea al este de Mosul. Después de que un convoy blindado rodeó una fuerza de alrededor de una docena de combatientes de ISIS, los soldados kurdos persiguieron al enemigo a pie por las calles.
En las afueras del reciente liberado
pueblo Omar Qapchi, un hombre y su hijo
fueron acusados de colaborar con ISIS. Les vendaron los ojos y los metieron en
un camión, y luego los condujeron a un lugar donde serían interrogados por la
inteligencia kurda.
Los pobladores de Qayyara huyen del área
controlada por ISIS.
Mientras la
policía federal iraquí luchaba contra ISIS en la ciudad de Hamam Alil, decenas
de miles de residentes de la ciudad misma, así como los pueblos de los
alrededores, huyeron por seguridad.
Durante el
verano, en un esfuerzo para prevenir los ataques aéreos de la coalición, los
combatientes de ISIS incendiaron los campos de petróleo contaminando con humo
nocivo la atmósfera desde entonces.
Los pobladores huyen de las áreas controladas por ISIS cargando
consigo sus posesiones y en el caso de los granjeros, sus ovejas.
Un combatiente
peshmerga tatuado en una posición de la primera línea cerca de Bashiqa.
Pobladores del pueblo de Bajurbuk, cerca
de Bashiqa, fueron informados por ISIS que todos serían llevados a Mosul por la
mañana, así que en medio de la noche huyeron del pueblo y encontraron refugio
detrás de líneas peshmerga.
Un muchacho sospechoso de hacer el
reconocimiento para ISIS que es detenido por el ejército iraquí
Un soldado de la 9ª división blindada
iraquí cae mientras corre por una calle durante un contacto con militantes de
ISIS en el barrio de Entesar en el lado oriental de la ciudad de Mosul.
Peshmerga kurdo llora la muerte de uno de sus camaradas, un chofer de
tanque matado por un francotirador ISIS, ya que estaban a punto de dejar Bashik
el día siguiente de la batalla
Los civiles huyen de las
áreas de ISIS durante un intenso tiroteo con los militares iraquíes en el este
de Mosul.
Soldados de la 9a división blindada
iraquí en un tejado en el barrio de Entesar de la ciudad de Mosul
Los militares iraquíes
disparan una posición de ISIS en el próximo edificio.
Un soldado iraquí es herido durante un
intenso tiroteo con militantes de ISIS en el este de Mosul
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