LA IMAGEN DEL SIGLO.: Los Precursores. EASTERLY

Thomas Easterly
(EE.UU., 1809-1882)
http://www.photography-news.com/2011/10/in-photos-remembering-19th-century.html
http://www.flickr.com/photos/mohistory/sets/72157622718274952/`
http://flickriver.com/photos/mohistory/sets/72157622718274952/
Está considerado el daguerrotipista más importante de la segunda mitad del siglo XIX en Estados Unidos, pese a que su actividad se desarrolló exclusivamente en el Medio Oeste.
Comenzó a fotografiar edificios públicos de Vermont en 1844. Su activcidad de calígrafo y maestro itinerante lo llevó a recorrer el Medio Oeste, y fotografió los ríos Missouri y Mississipi.
Establecido definitivamente en Saint Louis, se hizo famoso como retratista y fotógrafo de exteriores, aun antes de que este tipo de fotografía se pusiera de moda como una actividad rentable.
Sus retratos no sólo fueron de personajes influyentes y visitantes destacados, sino que también incluyen afroamericanos y jefes indígenas.
Fue el primero en tomar una fotografía de un relámpago en 1847, lo cual fue reconocido como un documento importantísimo en la historia de la fotografía.
Desde 1848 se hizo cargo de la primera galería de daguerrotipos fundada por John Ostrander. A la muerte de éste, continuó con la galería hasta que un incendio en 1865 la destruyó.

En la década de 1860, los avances en la técnica fotográfica causaron la decadencia del daguerrotipo, que pasó a estar fuera de moda. Easterly se negó a adoptar las novedades, y permaneció fiel hasta el final al daguerrotipo, hasta que una severa enfermedad (probablemente causada precisamente por la exposición prolongada al mercurio, necesario en la técnica utilizada por los daguerrotipistas) le provocó una parálisis parcial.